세 번째 활동으로 각자 자신의 어떤 점이 좋은지 말해보자고 하자, 내 옆에 앉아 있던 아이가 초등학교 시절부터 친구들에게 괴롭힘을 당한 이야기를 했다. ‘힘들고 슬펐겠다.’고 하자 아이들이 밀치고 넘어뜨리고 해서 다치기까지 했고, 또, 엎친 데 덮친 격으로 자전거를 타다 사고를 당했다는 이야기도 들려주었다. 말이 적은 편인 아이었는데 자신이 힘들었던 이야기가 계속 떠오르는 모양인지 여러 사건들을 말했다. 아이가 힘들었던 것에 공감해주고 나서 그 아이가 정말로 원했던 것이 무엇인가에 초점을 맞췄다. 친구들이 괴롭혔음에도 불구하고 아이는 친구들하고 친하고 싶은 마음을 읽을 수 있었다. “아이들이 그렇게 했었지만 함께 놀고 싶었어?”하고 물었더니 고개를 끄덕였다.

가슴이 찡했다. ‘친구들이 괴롭혀서 힘들었지. 그런데 너를 괴롭힌 그 친구들도 자신이 힘든 것을 그런 방법으로 풀었을지도 몰라.’말하고 싶은 것을 참았다.

한 아이가 힘들었던 일을 말하자 이어 다른 아이들도 말하기 시작했다. 한 아이는 때리기도 하고 맞기도 하면서 자신이 폭력적으로 행동했다고 했고, 한 아이는 전에 다녔던 학교가 자신에게 내린 결정이 부당해서 복수하고 싶다는 말을 했다.

아이들이 겪었던 어려움에 공감해주는 것으로 수업이 끝났다. 나에게 그런 이야기를 들려준 것에서 연결과 감사를 느꼈다.